La plupart des fuseaux horaires dans le monde sont basés sur le "Coordinated Universal Time" (UTC, international time standard). Cependant, la rotation de la terre n'est pas aussi régulière et minimalement plus petite que lorsque cette norme a été définie. Pour cette raison, ce qu'on appelle les « sautseconds » sont insérés dans l'échelle UTC de temps en temps. Puisque la rotation naturelle de la terre n'est pas parfaitement constante, l'insertion de saut seconds est fait selon les besoins et selon aucun modèle fixe. Saut secoLes nds sont déterminés dans ce cas par le Service international de référence et de rotation de la Terre (IERS). Cependant, l'institution publique responsable est généralement responsable de l'heure officielle d'un pays particulier.
Alors que le saut seconds passent inaperçus pour la plupart des gens, ils peuvent causer des problèmes pour de nombreux systèmes qui nécessitent un flux de temps exact et ininterrompu, tels que la navigation par satellite, les logiciels, le téléphoneecocommunication, commerce et même voyage dans l'espace.
